«АПОЛЛОН»: БОЛЬШАЯ ЛУННАЯ УДАЧА

Программа «Аполлон», финалом которой стали полеты американских астронавтов на Луну, на самом деле стартовала гораздо раньше. Можно сказать, что ее началом стало образование Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства — NASA. В свою очередь, создание NASA стало возможным после запуска первого советского спутника ПС-1 в 1957 г.

Лидерство Советского Союза в космической гонке стало для американцев настоящим ударом. Весь год на американском телевидении и в печати обсуждалось, как США запустят свой первый космический аппарат и как это откроет новую эру для человечества, а в реальности оказалось, что первыми успели «комми», как презрительно называли американцы коммунистов. 4 октября 1957 г. в обстановке строжайшей секретности был запущен первый спутник. Для США это стало шоком.

Будущий американский президент Джон Кеннеди вспоминал: «Мы были в шоке и в течение недели не могли ничего решить и даже разговаривать друг с другом». Информационное агентство United Press выразило общее ощущение: «90 % разговоров об искусственных спутниках Земли приходилось на долю США. Как оказалось, 100 % дела пришлось на Россию».

Почти сразу американское правительство решило серьезно действовать: изучать причины отставания и разрабатывать планы по решению этой проблемы. Проблема была очевидной. В США созданием первого космического аппарата и его запуском занимались две команды: одна, созданная командованием военно-морских сил, другая — в сухопутных войсках США. Такое разделение сил и привело к проигрышу по времени.

Кроме этого, была начата масштабная программа по реформированию образования. Итоговым результатом должен был стать выпуск большого количества высококвалифицированных инженеров и конструкторов для космической отрасли страны. На это были выделены огромные по тем временам деньги — более одного миллиарда долларов.

Программа «Аполлон» стала одной из сложнейших и крупнейших космических программ в истории мировой космонавтики. Ее началу положило выступление американского президента Джона Кеннеди, в мае 1961 г. объявившего, что ради престижа нации необходимо обеспечить высадку астронавтов на Луну до 1970 г.

Всего десять лет на сложнейшую программу, минимум возможного времени. В послании Конгрессу Кеннеди пообещал израсходовать на нее 9 млрд долларов в течение первых 5 лет. Сумма просто немыслимая, с учетом инфляции это почти 80 млрд долларов в пересчете на современные деньги.

Работы по программе «Аполлон» приобрели общегосударственный масштаб, и по количеству привлеченных в проект ресурсов и денег стали более масштабными, чем легендарный «Манхэттенский проект», создавший атомную бомбу. Кроме того, лунная программа не была секретной, а значит, была возможность обмениваться технической информацией. Кроме того, открытость программы позволила NASA пригласить в проект большое число сторонних подрядчиков, включая совсем небольшие компании.

Программа «Аполлон» предполагала следующий вариант доставки астронавтов на Луну. За вывод космического корабля на транслунную орбиту отвечала ракета-носитель «Сатурн-5», до сих пор остающаяся крупнейшей ракетой в истории. «Сатурн-5» мог вывести на низкую околоземную орбиту примерно 140 т полезной нагрузки.

Всего было произведено 13 запусков ракеты «Сатурн-5», причем все успешно. Двенадцать запусков были сделаны по программе «Аполлон», а последним ракета «Сатурн-5» вывела на орбиту космическую лабораторию «Скайлэб».

После этого эксплуатация ракеты была прекращена, она оказалась слишком дорогой и чрезмерно мощной для любых других миссий, кроме лунной программы.

В экипаже было трое астронавтов, и во время полета все они находились в командном отсеке, практически все время в сидячем положении без возможности размяться. Туалетом «Аполлон» тоже оборудован не был, все естественные потребности астронавты совершали в специальные полиэтиленовые пакеты и хранили рядом с собой. Неудивительно, что первым на лунную поверхность сошел вовсе не Нил Армстронг, как мы привыкли считать, а пакет с отходами жизнедеятельности.

Конструкторами предполагалось, что этого будет достаточно для случаев нештатной ситуации. В целом можно сказать, что условия полета американских астронавтов были очень спартанскими — это не легкая прогулка, а сложнейшее испытание для подготовленных людей.

Лунный модуль отделялся от корабля «Аполлон» уже после того, как тот выходил на стабильную лунную орбиту, и был рассчитан на двух астронавтов. Два члена экипажа совершали высадку на лунную поверхность, а третий все это время оставался на орбите Луны в командном модуле. Майкл Коллинз, остававшийся в командном модуле во время миссии «Аполлон-11», рассказывал впоследствии, что чувствовал себя в это время «самым одиноким человеком на Земле». Ну, а что еще остается ощущать, когда в одиночку летишь в маленьком корабле на орбите Луны?..

Места в лунном модуле было очень немного. Двое астронавтов в скафандрах едва расходились в нем. Там даже не нашлось места для кресел астронавтов, во время работы в лунном модуле они управляли им стоя. Шлюзовая камера также отсутствовала, разгерметизировалась вся кабина целиком, а после возвращения точно так же восстанавливалось давление во всей кабине. В течение этого времени астронавты стояли в скафандрах и не могли их снять.

Лунные роверы — маленькие электромобильчики для перемещения астронавтов по Луне — располагались в нижней части лунного модуля, в негерметичной части. Астронавты вытаскивали их вручную. Такие средства передвижения использовались в трех из шести миссиях «Аполлон» и проехали соответственно 27, 26 и почти 36 км по поверхности Луны.

Один из них в ходе экспедиции «Аполлон-17» астронавтам даже пришлось чинить — оторвался пылевой щиток, когда Юджин Сернан задел его геологическим молотком. Астронавты попробовали использовать ровер без щитка, но он поднимал тучи пыли при езде. Тогда астронавты починили его при помощи карты, серебряного скотча и пары зажимов для осветительных приборов.

Американская программа «Аполлон» стала одной из наиболее успешных научных космических программ в истории человечества. 20 июля 1969 г. американские астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин впервые ступили на поверхность Луны и пробыли там два с половиной часа. Последующие пять экспедиций показали, насколько удачной получилась программа в задумке и реализации. Последними людьми на Луне стали астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмидт в декабре 1972 г. С тех пор люди на Луну более не высаживались.

Программа успешно просуществовала 11 лет, и с ее помощью было совершено шесть полетов с высадкой астронавтов на лунную поверхность. За время полетов лунные экспедиции «Аполлонов» доставили на Землю 382 кг образцов грунта, большая часть которых хранится в американской Лаборатории проб лунного грунта. Благодаря «Аполлону» США победили в лунной гонке и впервые в истории человечества показали возможность высадки людей на другое небесное тело.

Увы, программа «Аполлон» оказалась слишком дорогой даже для бюджета Соединенных Штатов Америки. Еще совершались высадки на Луну, а политики уже заявили специалистам из NASA, что бюджеты надо уменьшать. И действительно, по разным оценкам стоимость программы составила около 25 млрд долларов США (в пересчете на современные деньги это около 200 млрд долларов). Ни до, ни после на космос такие деньги не выделялись. Даже международная программа орбитальной станции МКС за пятнадцать лет оказалась дешевле, чем «Аполлон».

Только политическая воля и желание доказать всему миру первенство в космической отрасли смогли отправить людей на Луну. Без политической составляющей в те времена ни одна страна не смогла бы выделить столько денег для научной миссии. «Аполлон» выполнил свою задачу полностью и запомнился всем как первая лунная пилотируемая программа в истории человечества.